La pancarta de 51 años regresará este sábado 10 de octubre a Old Trafford para reavivar la rivalidad entre Manchester United y Manchester City. Los aficionados locales recuperarán un símbolo histórico para cuestionar los títulos conquistados por sus vecinos desde la llegada del capital de Abu Dabi. La iniciativa coincide con el reciente fallo por irregularidades financieras contra el conjunto celeste.
La cuenta que terminó en 2011
La primera versión de esta pancarta apareció en el año 2000 en Stretford End, uno de los sectores más emblemáticos de Old Trafford. Entonces mostraba el mensaje «24 YEARS» (24 años), en referencia al tiempo transcurrido desde el último gran título del City. Aquel trofeo había sido la Copa de la Liga inglesa de 1976.
El contador aumentó temporada tras temporada hasta alcanzar los 35 años en 2011. Sin embargo, el Manchester City conquistó entonces la FA Cup y puso fin a aquella larga sequía de títulos. Como consecuencia, los seguidores del United retiraron la pancarta que había acompañado durante más de una década sus burlas al rival.
Ahora, el grupo de aficionados The Red Army ha decidido recuperar aquella tradición con una nueva versión. Según The Athletic, la iniciativa costó 114 libras y presentará el mensaje «51 YEARS» (51 años). La pancarta de 51 años aparecerá durante el encuentro del sábado contra el Tottenham Hotspur y desconocerá simbólicamente los veinte títulos recientes del City.
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El fallo reaviva la rivalidad
La protesta llega después de que una comisión independiente declarara culpable al Manchester City de graves infracciones financieras. La Premier League confirmó el 29 de septiembre que el club utilizó acuerdos comerciales simulados entre las temporadas 2009-2010 y 2017-2018. Según el organismo, estas operaciones permitieron inflar ingresos y reducir gastos artificialmente por más de 900 millones de libras. Además, la comisión acreditó incumplimientos de las obligaciones de cooperación durante la investigación.
Premier League
No obstante, el Manchester City mantiene su inocencia y presentó una apelación contra el veredicto. Por ahora, las posibles sanciones deportivas continúan pendientes de resolución. Por tanto, los títulos del club no han sido retirados oficialmente. La decisión de los aficionados del United representa una protesta simbólica y no una modificación del historial deportivo.
Desde que la Premier League presentó las acusaciones en febrero de 2023, los seguidores del United han utilizado cánticos contra sus vecinos. Uno de los más habituales recuerda: «Sabemos lo que sois, unos tramposos». Asimismo, la afición del Liverpool prepara un recibimiento con pancartas, banderas y bengalas para el autobús del City este domingo. Será el primer encuentro del equipo celeste desde la confirmación del fallo, y la pancarta de 51 años añadirá tensión a un fin de semana marcado por la rivalidad y las consecuencias del proceso financiero.
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