La convocatoria de Costa Rica para los amistosos ante Ecuador y Argentina tiene a Manfred Ugalde como principal referente ofensivo. El delantero del Spartak de Moscú encabeza la lista de 23 futbolistas anunciada por el seleccionador Bryan Ruiz este viernes. El equipo centroamericano afrontará dos compromisos exigentes durante la fecha FIFA de noviembre.
Ugalde lidera la renovación costarricense
La ausencia del guardameta costarricense Keylor Navas, del Pumas mexicano, representa una de las principales novedades. Tampoco aparece el defensor costarricense Jeyland Mitchell, del Racing de Estrasburgo francés. Ambos quedaron fuera de la convocatoria por molestias físicas, según la información facilitada.
Ante estas ausencias, Ugalde asumirá buena parte de la responsabilidad ofensiva. Además, contará con el respaldo de futbolistas experimentados como el defensor costarricense Francisco Calvo, del Nacional uruguayo, y el centrocampista costarricense Celso Borges, del Alajuelense.
La convocatoria combina experiencia y juventud. Según la Federación Costarricense de Fútbol (FCRF), el promedio de edad es de 25,8 años. Asimismo, nueve futbolistas tienen menos de 23 años.
El seleccionador explicó los criterios utilizados para elegir a los convocados. «No es tan fácil, porque no queremos equivocarnos en este tipo de convocatorias, ser lo más justos posibles y también escoger jugadores que sintamos que se adapten a la idea de juego de la selección», declaró en la página oficial de la federación.
Ruiz también destacó la importancia del compromiso de los futbolistas. «El que venga, sea llamado por primera vez o que ya tenga muchas participaciones con la selección, tiene que tener el compromiso al cien por ciento», añadió.
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Además de Ugalde y Calvo, otros cinco integrantes de la convocatoria militan fuera de Costa Rica. Entre ellos figura el portero costarricense Patrick Sequeira, del Casa Pia portugués.
También aparecen el defensor costarricense Juan Pablo Vargas, del Puebla mexicano, y el lateral costarricense Kenay Myrie, del Copenhague danés. Completan este grupo el extremo costarricense Carlos Mora, del Universitatea Craiova rumano, y el delantero costarricense Josimar Alcócer, del Sparta Praga checo.
La lista contempla tres guardametas, nueve defensores, seis centrocampistas y cinco delanteros. Entre los representantes del campeonato nacional sobresalen jugadores del Alajuelense, Saprissa, Cartaginés y Sporting.
La nómina completa está integrada por los siguientes futbolistas:
En la portería: Patrick Sequeira, Abraham Madriz y Bayron Mora.
En defensa: Aaron Salazar, Alexis Gamboa, Diego Mesén, Francisco Calvo, John Paúl Ruiz, Joseph Mora, Juan Pablo Vargas, Kenay Myrie y Yerlan Sosa.
En el centro del campo: Andrey Soto, Celso Borges, Douglas López, Gabriel Leiva, Gian Mauro Morera y Roan Wilson.
En ataque: Carlos Mora, Josimar Alcócer, Josimar Méndez, Kenyel Michel y Manfred Ugalde.
Dos pruebas para Bryan Ruiz
La selección iniciará sus entrenamientos el lunes 9 de noviembre. Posteriormente, viajará a Quito el miércoles 11 para preparar su primer compromiso internacional.
El viernes 13, Costa Rica visitará a Ecuador en Quito. Después, el sábado 14, la delegación viajará a Córdoba, Argentina, para preparar el segundo encuentro. El partido ante la selección albiceleste se disputará el martes 17.
Estos encuentros marcarán los primeros partidos de Bryan Ruiz como seleccionador titular. Anteriormente, el técnico había dirigido de manera interina los dos últimos compromisos de la fase de grupos de la Liga de Naciones de la Concacaf.
Su balance en esos encuentros fue positivo. Primero, Costa Rica goleó 0-3 a Nicaragua y después derrotó 2-0 a Haití. Esas dos victorias respaldaron su nombramiento definitivo.
La FCRF confirmó a Ruiz como seleccionador principal el pasado 21 de octubre. El entrenador, de 41 años, asumió la responsabilidad de conducir el proyecto nacional rumbo al Mundial de 2030.
Como futbolista, Bryan Ruiz disputó tres Copas del Mundo consecutivas: Brasil 2014, Rusia 2018 y Catar 2022. También desarrolló una importante trayectoria internacional en clubes como el Twente, el PSV, el Fulham, el Sporting de Portugal y el Santos brasileño.
Sin embargo, el nuevo proceso comienza después de una decepción importante. Costa Rica no consiguió clasificarse para el Mundial de 2026, rompiendo una racha de tres participaciones consecutivas.
Aquella eliminación provocó numerosas críticas de la prensa y la afición. Los cuestionamientos alcanzaron tanto al rendimiento de los futbolistas como a las decisiones de la federación. Entre los entrenadores señalados figuran el mexicano Miguel Herrera y el argentino Fernando Batista.
Por eso, los amistosos de noviembre representan una primera oportunidad para evaluar el trabajo de Ruiz. Además, permitirán comprobar el rendimiento de Ugalde y los demás referentes internacionales ante dos selecciones sudamericanas de exigencia.
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