¡SIN MARGEN! El paraguayo Almirón lidera a Atlanta United ante Portland
Estados UnidosPor Andrés Quiñones18 de septiembre de 2026
Atlanta United ante Portland será uno de los últimos exámenes del sábado en la MLS y tendrá una fuerte presencia latinoamericana. Los paraguayosMiguel Almirón y Júnior Alonso aparecen entre las principales piezas de Atlanta United, mientras el venezolanoRonald Hernández tendrá la posibilidad de enfrentar al club que dejó hace apenas unas semanas para incorporarse a Portland Timbers. El encuentro comenzará este sábado 19 de septiembre a las 10:30 PM ET en Providence Park.
El conjunto del argentinoTata Martino llega con 23 puntos, producto de seis victorias, cinco empates y 14 derrotas. Además, viene de igualar 0-0 ante D.C. United en un encuentro en el que generó oportunidades, manejó largos tramos del juego, pero volvió a sufrir por su falta de contundencia. Esa dificultad para transformar posesión y llegadas en goles será nuevamente una de las claves en Oregon.
Atlanta United ante Portland
La situación de la plantilla es mucho mejor que durante otros tramos de la temporada. Almirón, Alonso, los argentinosTomás Jacob y Elías Báez, el chilenoPaulo Díaz y el uruguayoMauricio Amaro forman parte de las alternativas disponibles que han venido trabajando con el primer equipo.
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Además, el México-americano Cooper Sanchez ya regresó del protocolo de conmoción cerebral y participó ante D.C. United, mientras Jay Fortune también dejó atrás sus problemas musculares. Breel Embolo continúa ganando minutos como referencia ofensiva y Alexey Miranchuk ofrece otra vía creativa para un equipo que todavía está asimilando numerosos cambios en su plantilla.
Hay, sin embargo, dos casos que requieren precisión. El colombianoSteven Alzate se perdió los dos encuentros anteriores por una enfermedad y todavía aparecía fuera en la información de disponibilidad más reciente. Por su parte, el argentinoGiuliano Galoppo ya superó el prolongado proceso de visa según reportes de esta semana y se incorporó al trabajo, aunque su presencia definitiva se conocerá justo antes del juego.
Martino pide tiempo y puntos
Martino ha mantenido durante la semana un mensaje consistente sobre la reconstrucción del equipo. El técnico habló de un grupo que sigue “en ese proceso”, condicionado por la llegada progresiva de refuerzos y por la necesidad de desarrollar automatismos entre jugadores que apenas comienzan a acumular entrenamientos juntos.
Asimismo, el entrenador ha señalado que cada partido permite sumar nuevas piezas al funcionamiento colectivo. Sin embargo, ese proceso convive con una urgencia evidente: Atlanta United ya no dispone de demasiadas jornadas para ceder puntos si pretende recuperar terreno en la carrera por la postemporada. La semana anterior Martino lo resumió al reconocer que su equipo ya no está en condiciones de “jugar” demasiado con los resultados.
Portland Timbers afronta el encuentro con 32 puntos después de 25 partidos, con nueve victorias, cinco empates y 11 derrotas. Además, viene de perder 2-1 frente a FC Dallas, aunque el costarricenseAriel Lassiter volvió a marcar y alcanzó cuatro goles en la temporada regular.
El equipo del españolMartí Cifuentes tiene una importante representación latinoamericana, pero varias de esas piezas aparecen entre las bajas. El chilenoAlexander Aravena figuró fuera por una lesión de cadera y los colombianosJosé Caicedo y Juan Mosquera tampoco estuvieron disponibles en el reporte más reciente. Mosquera, además, lleva meses afectado por una lesión en el pie y tobillo.
En cambio, Hernández, el colombianoDiego Chara, el ecuatorianoJoao Ortiz y el brasileñoAntony forman parte de las opciones del plantel, al igual que Lassiter. También puede aparecer el colombiano Jimer Fory en una defensa que ha tenido que reorganizarse por las lesiones. Brandon Bye, David Da Costa y Zac McGraw completaban la lista reciente de bajas de Portland Timbers.
Hernández tendrá atención especial. Portland Timbers lo adquirió precisamente de Atlanta United a comienzos de septiembre por $50,000 garantizados en General Allocation Money, con otros $100,000 condicionados. El lateral disputó 82 encuentros de temporada regular y Playoffs de MLS durante su etapa en Atlanta. Esta semana reconoció públicamente que espera con especial interés enfrentarse a su antiguo equipo.
Cifuentes busca una reacción
Cifuentes ha centrado su mensaje en corregir errores después de la derrota en Dallas. El entrenador explicó durante la preparación que el grupo intenta enfocarse en las formas de mejorar, mientras Lassiter destacó que el objetivo cotidiano pasa por ser mejores cada día.
Por ello, puede esperarse un Portland Timbers dispuesto a aprovechar la velocidad por los costados y las transiciones. Lassiter, Antony y Hernández pueden aportar profundidad, mientras Chara continúa ofreciendo experiencia en el mediocampo.
Atlanta United, en cambio, buscará repetir el control territorial mostrado en Washington, pero necesita una mayor producción en el último tercio. Embolo puede fijar a los centrales y generar espacios para las llegadas de Almirón y Miranchuk. Asimismo, Amaro ofrece equilibrio detrás de ellos.
Historial favorece a Atlanta
Atlanta United y Portland Timbers se han enfrentado seis veces en partidos oficiales desde 2017. El balance es de tres triunfos para Atlanta, dos empates y una victoria para Portland.
El enfrentamiento más importante ocurrió el 8 de diciembre de 2018, cuando Atlanta United derrotó 2-0 a Portland Timbers en Mercedes-Benz Stadium para conquistar la MLS Cup. El antecedente más reciente también terminó en goleada rojinegra: 5-1 el 18 de marzo de 2023.
