Athletic y Rayo Vallecano quieren dar en San Mamés continuidad a su buen inicio de curso, el equipo bilbaíno a la victoria en el mismo escenario ante el Sevilla y el de Vallecas a sus dos triunfos a domicilio, en LaLiga en Girona y en la fase previa de la Liga Conferencia contra el Neman.
Le costó lo suyo al Athletic doblegar en el arranque liguero a un Sevilla al que parecía tener más que dominado con el 2-0 al descanso pero que salió a por todas en la segunda mitad y hasta igualó el choque.
Pero los de Ernesto Valverde contaron con un elemento diferencial para ello: Nico Williams. El extremo internacional estuvo en la gestión de los tres goles de su equipo, con un tanto marcado, un penalti que provocó él mismo ante Juanlu Sánchez, y dos asistencias, a Maroan Sannadi y Robert Navarro. La segunda, una ‘delicatessen’.
Nico tuvo como principal aliado al otro indiscutible del Athletic en la selección española, Unai Simón, con varias paradas de mérito, y los recién llegados Jesús Areso y Navarro, este autor del 3-2 definitivo. A pesar de ello, al ex del Mallorca se le presume de nuevo esperando de inicio una oportunidad de entrar en un once que apunta a ser el mismo que el de hace siete días.
Aunque Ernesto Valverde parece que puede recuperar a tres de los lesionados del primer día, Oihan Sancet, Unai Gómez y Beñat Prados, en principio, se espera un equipo similar al del Sevilla.
Es decir una alineación con Dani Vivián, Aitor Paredes y Yuri Berchiche junto a Simón y Areso en defensa; Iñigo Ruiz de Galarreta y Mikel Jauregizar en un doble pivote al que seguro que tendrá que dar un poco de aire en el tramo final; e Iñaki Williams, Alex Berenguer -de media punta- y Sannadi acompañando a Nico en ataque.
Si acaso, si están recuperados del todo, pudieran entrar Sancet o Unai Gómez en la media punta. Con lo que o Berenguer, que podría salir de ‘9’, o Sannadi comenzarían el choque en el banquillo.
Sancet, también indiscutible, es el titular en el puesto pero quizás el más complicado de recuperar para Valverde porque su lesión era en un ligamento lateral interno. Unai Gómez y Prados, por su parte, salen de sendas lesiones musculares. Los tres han entrenado con aparente normalidad en los últimos días.
La temporada no ha podido comenzar mejor para el Rayo Vallecano. Pleno de triunfos, tranquilidad para un inicio liguero con dos jornadas lejos de Vallecas y a un paso de su regreso, 24 años después, a la disputa de una competición europea. A la autoridad de Montilivi, con su estreno en LaLiga tumbando al Girona (1-3), le sumó el paso firme hacia la Liga Conferencia con el triunfo ante el Neman Grodno en campo neutral (0-1).
Con esa tranquilidad visita San Mamés, estadio donde no ha cosechado buenas resultados, con un triunfo y siete derrotas en los ocho últimos precedentes. Más preocupado que por la historia reciente por el posible cansancio del presente en una situación desconocida para la mayoría de su plantilla. Tres partidos en diez días, dos competiciones y largo viaje.
Aunque Iñigo Pérez se cubrió bien las espaldas con rotaciones masivas ante el Neman bielorruso. Cambió ocho de diez jugadores de campo y pese a que para conseguir el triunfo tuvo que recurrir a sus atacantes (Álvaro García, Isi y Jorge de Frutos), su bloque llega fresco a Bilbao.
