La selección de Turquía selló su regreso a una Copa del Mundo tras 24 años de ausencia al imponerse por 0-1 a Kosovo en Pristina, en el duelo decisivo de la repesca. El tanto del triunfo lo firmó Kerem Aktürkoğlu en el inicio de la segunda mitad.
El conjunto dirigido por Vincenzo Montella mostró mayor experiencia en los momentos clave, apoyado en figuras como Arda Güler y Kenan Yıldız, quienes marcaron diferencias en un partido muy disputado.
Kosovo, que buscaba hacer historia en su primera clasificación a un gran torneo internacional desde su independencia, comenzó con intensidad y generó varias ocasiones de peligro. Entre ellas, un remate de Veldin Hodza que fue bloqueado por la defensa turca y otro intento de Kreshnik Hajrizi que obligó a intervenir al portero Uğurcan Çakır.
Sin embargo, Turquía logró equilibrar el encuentro con el paso de los minutos. Orkun Kökçü tuvo una de las más claras tras una asistencia de Güler, mientras que Kosovo también rozó el gol con un disparo al larguero de Fisnik Asllani.
La diferencia llegó al minuto 52, cuando Aktürkoğlu culminó una pared con Kökçü para batir a Arijanet Muric, desatando la celebración visitante.
El tanto golpeó anímicamente al equipo local, aunque no dejó de intentarlo. Turquía resistió gracias a la seguridad de Çakır y a su solidez defensiva, neutralizando los intentos finales de Kosovo.
Con este resultado, el combinado otomano clasificó a su tercera Copa del Mundo, tras sus participaciones en 1954 y 2002, y además prolongó su racha positiva a seis partidos sin derrota.
Turquía integrará el Grupo D del Mundial junto a Estados Unidos, Paraguay y Australia.
Por su parte, Kosovo se quedó a las puertas de un hito histórico, tras una campaña que ilusionó a su afición pero que no logró culminar con la clasificación.
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