¡ÚLTIMO BAILE! El argentino Messi, el portugués Ronaldo y el mexicano Ochoa lideran las despedidas de 2026
Estados UnidosPor Andrés Quiñones10 de julio de 2026
El Mundial 2026 no solamente representa la lucha por el título más importante del fútbol. También marca el final de una generación extraordinaria, encabezada por el argentino Lionel Messi, el portugués Cristiano Ronaldo, el mexicano Guillermo Ochoa, el croata Luka Modrić, el egipcio Mohamed Salah y el colombiano James Rodríguez.
Algunos anunciaron o insinuaron que este sería su último torneo, pero en otros casos no hace falta una confirmación oficial. El próximo Mundial se disputará dentro de cuatro años y las edades que tendrán muchas de estas figuras hacen prácticamente imposible su presencia en 2030.
Messi tendrá 43 años, Ronaldo alcanzará los 45 y Modrić llegará con 44. Los tres han desafiado las reglas normales de longevidad en el fútbol, pero no continuarán compitiendo en la máxima exigencia mundialista durante otro ciclo completo. Ronaldo jugó 2026 con 41 años, Modrić con 40 y Messi cumplió 39 durante el torneo.
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Los veteranos que se despiden definitivamente
Junto a ellos aparece una colección de futbolistas históricos que superarán ampliamente los 40 años en el próximo Mundial. El alemán Manuel Neuer tendrá 44, el bosnio Edin Džeko llegará también con 44, el mexicano Guillermo Ochoa rondará los 45, el japonés Yuto Nagatomo tendrá 43 y el argentino Nicolás Otamendi alcanzará los 42.
Ochoa, Neuer y Modrić formaron parte del grupo de jugadores más veteranos de 2026. En el caso del guardameta mexicano, este torneo representó su sexta presencia mundialista, una marca que comparte con Messi y Ronaldo. Neuer regresó del retiro internacional para disputar una última competencia con Alemania.
El ecuatoriano Enner Valencia también se encuentra en el grupo de despedidas seguras. El delantero tendrá 40 años en 2030, una edad especialmente complicada para una posición que exige aceleración, contacto permanente y capacidad para presionar a los defensores.
Salah, Mané, Mahrez y el cierre de una generación africana
El egipcio Mohamed Salah tendrá 38 años en 2030. Aunque su calidad técnica le permitirá prolongar su carrera profesional, buena parte de su fútbol ha estado relacionada con la velocidad, la explosividad y el desequilibrio en los últimos metros. El Mundial 2026 representa su despedida de la máxima competencia de selecciones.
Algo semejante ocurre con el senegalés Sadio Mané, quien también tendrá 38 años. El argelino Riyad Mahrez alcanzará los 39, mientras que el senegalés Kalidou Koulibaly llegará con 39 como defensa central. El torneo de 2026 fue el último escenario mundialista para cuatro de los mayores referentes africanos de esta generación.
El surcoreano Son Heung-min tendrá 37 años en 2030. La pérdida natural de velocidad y agilidad afectará precisamente los atributos que lo convirtieron en una de las figuras asiáticas más importantes de la historia. Por esa razón, 2026 marca su despedida mundialista.
James y Neymar cerraron su historia mundialista
El colombiano James Rodríguez cumplió 35 años durante el Mundial 2026 y tendrá 38 cuando se dispute la siguiente edición. Su historial de lesiones, la dificultad para mantener continuidad en los clubes y el crecimiento de una nueva generación colombiana convierten este torneo en su despedida mundialista.
James mantiene una relación especial con la competencia. Fue la gran revelación de Brasil 2014, ganó la Bota de Oro con seis anotaciones y protagonizó uno de los goles más recordados de aquel torneo. Doce años después, 2026 cerró el círculo del campeonato que lo convirtió en una figura internacional.
El brasileño Neymar también tendrá 38 años en 2030. Su caso es todavía más evidente por las numerosas lesiones que han interrumpido su carrera. Llegó a 2026 después de largos periodos de inactividad y con dificultades para soportar la intensidad de una competencia tan extensa. Este torneo fue su último Mundial.
El brasileño Casemiro tendrá igualmente 38 años y juega en una posición de enorme desgaste físico. El mexicano Raúl Jiménez llegará con 39, mientras que el brasileño Marquinhos tendrá 36 y dejará su lugar a una nueva generación defensiva.
De Bruyne, Van Dijk y el final de las generaciones europeas
El belga Kevin De Bruyne tendrá 39 años en 2030. Las lesiones sufridas durante los últimos años y el desgaste acumulado confirman que 2026 fue su última oportunidad de liderar a Bélgica en una Copa del Mundo.
El neerlandés Virgil van Dijk también rondará los 39 años. Aunque los defensores centrales extienden su carrera gracias a la experiencia y la lectura del juego, no mantendrá durante cuatro años más el nivel físico requerido por Países Bajos.
El francés N’Golo Kanté tendrá 39, el español Dani Carvajal llegará con 38 y el austriaco David Alaba alcanzará la misma edad. En los tres casos, la exigencia de sus posiciones y los problemas físicos convierten 2026 en su despedida mundialista.
Los guardametas constituyen una excepción por la mayor duración de sus carreras. Aun así, el belga Thibaut Courtois y el marroquí Yassine Bounou tendrán 38 y 39 años, respectivamente, y cerraron en 2026 su etapa mundialista como referentes de sus selecciones.
Kane llegará a 2030 fuera de su papel protagonista
El inglés Harry Kane tendrá 36 años en 2030. Su capacidad para finalizar, jugar de espaldas y asistir a sus compañeros le permitirá prolongar su carrera, pero no llegará al siguiente Mundial como el delantero titular y capitán indiscutible de Inglaterra.
Inglaterra dispone de una generación joven muy competitiva y Kane cederá protagonismo durante el próximo ciclo. La Eurocopa 2028, que tendrá a Inglaterra entre sus anfitriones, será el escenario natural para su despedida de la selección frente a su público.
El belga Romelu Lukaku y el alemán Antonio Rüdiger tendrán 37 años en 2030. El suizo Granit Xhaka, el español Álvaro Morata y el iraní Mehdi Taremi también llegarán con 37. Para entonces habrán cedido sus lugares a una nueva generación.
El Mundial que marca el fin de una era
Messi, Ronaldo, Ochoa, Modrić, Salah, James, Neymar, De Bruyne, Van Dijk, Son, Mané, Mahrez y Neuer representan diferentes épocas, continentes y estilos de juego. Todos construyeron carreras que trascendieron sus selecciones y convirtieron sus nombres en referencias mundiales.
La mayoría todavía no ha anunciado oficialmente su retiro internacional. Sin embargo, sus edades para 2030, sus lesiones y la renovación de sus selecciones conducen a una conclusión clara: el Mundial 2026 fue el último baile de una de las generaciones más importantes en la historia del fútbol.
