La Copa Centroamericana 2026 tendrá una final completamente costarricense entre Alajuelense y Cartaginés. El vigente tricampeón derrotó 2-1 al Motagua hondureño este jueves en el estadio Alejandro Morera Soto. Así, cerró la eliminatoria con el mismo marcador global, después del empate sin goles en la ida. Además, alcanzó su cuarta final consecutiva y mantiene vivo el objetivo de conquistar una cuarta corona regional.
Dos goles encaminan la clasificación
El Motagua comenzó con mayor control de la pelota y generó peligro sobre la portería del uruguayo Washington Ortega. Sin embargo, el Alajuelense encontró la ventaja en su primera ocasión clara. El venezolano Juan Añor aprovechó un rebote dentro del área, eludió al guardameta y definió con tranquilidad en el minuto 19.
La anotación obligó al conjunto hondureño a buscar una respuesta inmediata. El equipo dirigido por el técnico español Javier López mantuvo su propuesta ofensiva, aunque encontró dificultades para concretar sus llegadas. Mientras tanto, el Alajuelense aprovechó otra oportunidad antes del descanso y amplió su ventaja.
En el minuto 43, el costarricense Kenyel Michel envió un centro preciso hacia el segundo palo. Allí apareció su compatriota, el costarricense Creichel Pérez, quien ganó el salto y conectó un potente cabezazo. El balón terminó dentro de la portería y estableció el 2-0 para los locales.
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El segundo tiempo presentó un escenario diferente. El Motagua adelantó sus líneas y asumió mayores riesgos para evitar la eliminación. Por su parte, el Alajuelense encontró espacios para desarrollar contragolpes, pero desperdició al menos dos oportunidades claras. Además, el portero hondureño Luis Ortiz realizó dos intervenciones importantes que mantuvieron con vida a los visitantes.
Motagua presiona hasta el final
La insistencia del Motagua tuvo recompensa en el minuto 74. Durante una acción ofensiva, el balón se desvió en el defensor costarricense Alexis Gamboa y terminó cruzando la línea de gol. Aunque Ortega intentó rechazarlo con una mano, no logró impedir el descuento. Así, el marcador quedó 2-1 y la clasificación volvió a quedar abierta.
Con aproximadamente quince minutos por disputar, el conjunto hondureño intensificó sus ataques. El empate le habría permitido avanzar gracias al criterio de goles como visitante. Sin embargo, Gamboa y Ortega respondieron ante los centros que llegaron al área. Cerca del cierre, el delantero costarricense Anthony Hernández desperdició una oportunidad de contragolpe que pudo asegurar el resultado.
Finalmente, el Alajuelense, dirigido por Óscar Ramírez, sostuvo su ventaja y confirmó su clasificación. Su próximo rival será el Cartaginés, que eliminó al Olimpia hondureño tras empatar 2-2 en Tegucigalpa y ganar 3-2 en el global. El costarricense Geancarlo Castro marcó el gol decisivo de aquella semifinal en el minuto 94. De esta manera, la Copa Centroamericana 2026 tendrá una final inédita entre dos clubes de Costa Rica, con el tetracampeonato en juego para el conjunto rojinegro.
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Alajuelense (2): Washington Ortega, Yerlan Sosa, Alexis Gamboa, Giancarlo González, Ronald Matarrita (Creichel Pérez, m. 32; Yeison Molina, m. 81); Roan Wilson, Aarón Salazar, Juan Añor (Anthony Hernández, m. 59); Jean Paul Ruiz, Kenyel Michel y Ronaldo Cisneros (Ángel Zaldívar, m. 59).
Entrenador: Óscar Ramírez.
Motagua (1): Luis Ortiz; Luis Vega, Óscar Padilla, Giancarlo Sacaza (Pablo Cacho, m. 65), José Reyes (Darrel Oliva, m. 71); Jefryn Macías, Denis Meléndez (Rodrigo Gómez, m. 65), Christopher Meléndez (Crisanto Santamaría, m. 65); Jesús Bátiz (Rodrigo de Olivera, m. 54), Clever Portillo y Jonathan Moya.
Entrenador: Javier López.
Goles: 1-0, m. 19: Juan Añor. 2-0, m. 43: Creichel Pérez. 2-1, m. 74: Alexis Gamboa (propia puerta).
Árbitro: el estadounidense Guido González. Amonestó a Rodrigo Gómez y Jefryn Macías, del Motagua, y expulsó a Ángel Zaldívar, del Alajuelense.
Incidencias: partido de vuelta de las semifinales de la Copa Centroamericana de la Concacaf, disputado en el estadio Alejandro Morera Soto, en la ciudad costarricense de Alajuela.
