Universidad Católica consiguió su boleto a la final de la Copa Ecuador tras derrotar por 1-2 a Liga de Quito. El resultado permitió al vigente campeón superar la eliminatoria semifinal y mantener vivo su objetivo de revalidar el título. La serie había comenzado con un empate 2-2 en el encuentro de ida.
El conjunto universitario mostró eficacia en los momentos decisivos y aprovechó sus oportunidades ofensivas. Además, resistió los intentos de reacción del equipo quiteño para asegurar una victoria fundamental en condición de visitante.
Fajardo abre el camino a la final
El panameño José Fajardo adelantó a Universidad Católica con una definición potente desde fuera del área. La acción nació después de que la defensa visitante recuperara el balón ante un ataque de Liga de Quito.
Posteriormente, el argentino Mauro Díaz lanzó un pase profundo para Fajardo. El delantero encontró espacio y sacó un disparo a media altura que terminó dentro de la portería defendida por Gonzalo Valle. Así, el campeón vigente consiguió una ventaja importante en el compromiso.
Liga de Quito intentó reaccionar y buscó el empate mediante diferentes aproximaciones ofensivas. Sin embargo, Universidad Católica volvió a golpear cuando su rival intentaba recuperar el control del marcador.
El ecuatoriano Luis Cangá consiguió el segundo tanto del encuentro. El defensor aprovechó una asistencia del centrocampista Emiliano Clavijo y conectó un remate que terminó superando al guardameta local. Aunque el disparo no tuvo demasiada potencia, el balón encontró el camino hacia la red.
La ventaja de dos goles dejó a Universidad Católica en una posición favorable. Por su parte, Liga necesitaba encontrar respuestas para evitar la eliminación de la competición.
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El conjunto albo consiguió descontar mediante un lanzamiento penal convertido por el ecuatoriano Michael Estrada. La infracción se produjo después de una falta del argentino Jerónimo Cacciabue sobre su compatriota Marcelo Weigandt dentro del área.
El tanto permitió a Liga recuperar esperanzas y aumentar la presión sobre el equipo visitante. Sin embargo, Universidad Católica consiguió sostener la ventaja durante el tramo decisivo del encuentro.
Además, el cuadro quiteño sufrió una complicación disciplinaria. El peruano Jesús Pretell fue expulsado por doble tarjeta amarilla y dejó a su equipo con diez futbolistas. La inferioridad numérica dificultó todavía más los intentos de reacción local.
Con este resultado, Universidad Católica confirmó su presencia en la definición del torneo. El equipo dirigido por su cuerpo técnico tendrá ahora la oportunidad de defender la corona obtenida en la edición anterior.
La clasificación también representa un nuevo impulso para el proyecto deportivo del conjunto católico. Su capacidad para resolver una semifinal exigente permitió superar a uno de los clubes más importantes del fútbol ecuatoriano.
Ahora, el campeón vigente deberá esperar para conocer a su próximo rival. La otra semifinal enfrentará a Independiente del Valle y Delfín de Manta, con ventaja para el equipo del Valle después de imponerse por 0-3 en el partido de ida.
El encuentro de vuelta está previsto para este jueves. El ganador de esa eliminatoria se enfrentará a Universidad Católica en la final de la Copa Ecuador.
De esta manera, el conjunto católico mantiene intacta su ilusión de conquistar nuevamente el torneo. Después de superar a Liga de Quito, queda a un paso de completar otra campaña histórica en el fútbol ecuatoriano.
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