Los delanteros colombianos Juan Camilo ‘Cucho’ Hernández (Columbus) y Cristian ‘Chicho’ Arango (Salt Lake) encabezan la lista de latinos destacados que ya se despidieron de los MLS Cup Playoffs en la primera ronda de series al mejor de tres. El ‘Cucho’ fue el tercer máximo anotador entre los jugadores de la región en la fase regular del campeonato, sólo por detrás del argentino Lionel Messi y Luis Suárez, que aún aguardan por conocer su suerte con Inter Miami. La eliminación de Hernández fue sorpresiva porque fue el mejor futbolista en la postemporada de 2023, determinante para el título del ‘Crew’ con cinco goles.
Colombianos ‘Cucho’ y ‘Chicho’ encabezan grupo de latinos destacados eliminados en el segundo juego de las series al mejor de tres de los MLS Playoffs
Columbus Crew cayó por penales con New York Red Bulls en el segundo compromiso de la serie, quedando eliminado de la postemporada tras caer en el primer encuentro. El colombiano ‘Cucho’ Hernández no consiguió ratificar su buen rendimiento en torneos con formato de eliminatorias como este. En 2023, alzó la MLS Cup con el cuadro de Ohio, generando cinco goles y dos asistencias en la fase decisiva del torneo.
Este año, con el ‘Crew’, el ‘Cucho’ fue finalista de la Copa de Campeones de la Concacaf, con dos anotaciones en instancias definitivas del torneo. A su vez, fue campeón de la Leagues Cup registrando cuatro goles y tres asistencias. Junto al colombiano, se despidió el uruguayo Diego Rossi. El extremo charrúa también fue pieza clave del título de Columbus en 2023 al aportar dos tantos y tres pases de gol.
Por su parte, en el lado Oeste del fixture, Real Salt Lake cayó con Minnesota United. En los dos duelos, perdió por penales. Si bien el colombiano Cristian Arango convirtió sus dos cobros, no bastó para que los ‘Royals’ continuasen en la competencia. El ‘Chicho’ fue goleador de la liga durante varias jornadas entre mayo y septiembre; sin embargo, perdió el trono dado que su último gol data de inicios de julio. En este equipo también destacó el atacante ecuatoriano Anderson Julio con nueve goles esta temporada.
Por otro lado, si bien Colorado Rapids es uno de los conjuntos con menor representación latina, su máximo artillero fue el brasileño Rafael Navarro, quien anotó 15 dianas.
Asimismo, tendremos que esperar hasta 2025 para ver en acción de nuevo al argentino Ezequiel Ponce en Houston Dynamo. Este delantero fichó por el elenco de Texas a mitad de año, proveniente de AEK Athens, del fútbol europeo. En 12 apariciones, logró convertir cinco tantos. En el ‘Dinamo’ también se encuentran el mexicano Héctor Herrera y el panameño Adalberto Carrasquilla, volantes destacados.
Por: Zamoel Guzmán Ruiz
