El Villarreal y el Athletic Club se miden este domingo en La Cerámica en un encuentro marcado por la pelea de ambos por clasificarse para la Liga de Campeones y en el que los locales tratarán de acercarse a los visitantes y estos ampliar su brecha para asegurar una cuarta plaza que asegura también disputar la próxima Supercopa.
Dos premios de entidad para los que, de momento, tiene ventaja el Athletic, que ganó por 2-0 en la primera vuelta en San Mamés y cuenta con seis puntos de diferencia sobre el Villarreal. Aunque el conjunto amarillo, quinto igualado con el Betis, tiene un choque pendiente y de ganar se acercaría sobremanera al rojiblanco.
Quinto clasificado con 47 puntos, el equipo de Marcelino García Toral quiere recortar esa desventaja que tiene respecto al conjunto vasco, que es cuarto y tiene la última plaza que actualmente asegura por completo la ‘Champions’ aunque la quinta también podría dar acceso esta temporada.
El conjunto de Marcelino llega tras la victoria lograda en Getafe, un triunfo que le permitió recuperar las sensaciones que se le habían difuminado.
El equipo ‘groguet’ solo cuenta con las ausencias de Ilias Akomach, Nicolas Pepe y Raúl Albiol, lo que hace contar con gran parte de sus efectivos. El delantero Ayoze Pérez no se ha ejercitado en los últimos días junto al equipo por unas molestias, aunque el técnico asegurado que podrá estar en el once este domingo.
Una de las dudas respecto al once está en la portería, ya que tras dar entrada Luiz Júnior en Getafe, habrá que ver si Marcelino da continuidad al portero brasileño. Además, el equipo centrocampista senegalés, Pape Gueye, que regresa tras sus problemas físicos.
Para intentar evitar ese acercamiento peligroso de los ‘groguets’ el equipo bilbaíno tratará de seguir en la notable linea de juego y resultados que lleva toda la temporada y que le ha llevado también a los cuartos de final de una Liga Europa en los que la próxima le espera el Glasgow Rangers.
No obstante. el Athletic llega a Villarreal un tanto frenado en la última jornada tras su empate sin goles en San Mamés ante Osasuna y las victorias de Villarreal y Betis.
Los internacionales Dani Vivián y Oihan Sancet, ya recuperados ambos de las lesiones musculares que les han hecho perderse varios partidos, vuelven a escena. Sancet ya estuvo convocado ante Osasuna pero sin llegar a salir al césped.
Los dos apuntan a un once de gala con la única baja de Iñigo Ruiz de Galarreta, otro jugador capital para Ernesto Valverde y a quien, en sus recurrentes ausencias por lesiones musculares, suele suplir en el doble pivote con Beñat Prados junto a Mikel Jauregizar.
En cuanto a Vivian, se le esperaba ya al lado de Yeray Álvarez en el centro de la defensa. Pero ahora, con lesión del de Barakaldo, su compañero apunta a ser Unai Núñez, que ha estado rindiendo bien al coincidir con la baja de Vivián con la de Aitor Paredes. Unai Simón bajo palos y Oscar de Marcos y Yuri Berchiche, este renovado este viernes una temporada más, completarían la defensa titular.
Y en ataque habrá que ver a quien dejaría de inicio en el banquillo Valverde si da entrada, como se presume, a Sancet. En principio, sería a Alex Berenguer, que ocupó la media punta ante Osasuna, aunque también podría ser a Maroan Sannadi, ariete titular casi desde su llegada procedente de Primera RFEF y ya sin tanto impacto en los últimos partidos.
Por ello, podría situarse en punta Berenguer e incluso volver al once el ariete titular hasta la llegada de Sannadi, Gorka Guruzeta. Aunque también podría seguir de ‘9’ el poderoso delantero vitoriano. En esas posiciones de ataque los que son indiscutibles son los hermanos Williams. Nico está llegando al tramo definitivo del curso en una gran forma e Iñaki es siempre imprescindible para Valverde.
– Alineaciones probables:
Villarreal: Luiz Júnior, Juan Foyth, Logan Costa, Willy Kambwala, Sergi Cardona; Pape Gueye, Santi Comesaña, Buchanan, Álex Baena; Ayoze Pérez y Thierno Barry
Athletic Club: Unai Simón; De Marcos, Unai Núñez, Vivián, Yuri; Jauregizar, Prados; Iñaki Williams, Sancet, Nico Williams; y Sannadi.
Árbitro: Melero López (Comité Andaluz)
Campo: La Cerámica.
Hora: 21:00 CET / 19.00 GMT
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Puestos: Villarreal CF: (5º, 47 puntos) – Athletic Club: (4º, 53 puntos)
La clave: La pegada del Villarreal frente a la fortaleza defensiva del Athletic
El dato: El Villarreal solo ganó al Athletic en una de sus últimas siete visitas a La Cerámica
Las frases:
. Marcelino (Villarreal): «Si no somos el mejor Villarreal, no vamos a ganar. Tenemos que ofrecer nuestro mejor nivel»
. Iñaki Williams (Athletic): «Es una final, entre comillas»
Bajas: Akomach, Pepe y Albiol (Villarreal); Iñigo Ruiz de Galarreta (Athletic)
Altas: Pape Gueye (Villarreal); Vivian y Sancet (Athletic)
Duda: Ayoze (Villarreal)
Apercibidos: Raúl Albiol (Villarreal); Mikel Jauregizar, Yeray Álvarez y Álex Berenguer (Athletic)
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