En Europa, con la final del Mundial de clubes aún en la memoria que reforzó el proyecto del club inglés, el París Saint Germain, campeón vigente de la Champions afronta el cara a cara con el Chelsea. Tal y como sucedió hace un año, el conjunto de Luis Enrique afronta un duro cruce en octavos. En el pasado curso, que acabó con el título en sus manos, se deshizo del Liverpool en la tanda de penaltis. Ahora vuelve a medirse a un rival de la Premier, sexto en la fase liga y el pasado curso campeón de la Liga Conferencia.
Vuelven a coincidir los franceses y los ingleses que ya han jugado ocho veces en Europa. Tres las que ganó el cuadro galo y dos los blues. Hubo tres empates. El PSG, además, se impuso en dos de los tres choques a doble partido.
El equipo de Luis Enrique juega los octavos por decimocuarto año seguido y ha ganado sus cinco últimos duelos a doble partido en la Champions. El Chelsea, ahora dirigido por Liam Rosenior tras la destitución de Enzo Maresca, ha ganado sus tres últimas eliminatorias de octavos de la Liga de Campeones y trece de las dieciséis en eventos UEFA.
La Premier pisa fuerte en Europa
El Arsenal y el Liverpool completan la representación de los clubes ingleses en los octavos. Los gunners de Mikel Arteta, actual líder de la Premier, que terminó con pleno de triunfos y primero en la fase liga continental, se miden al Bayer Leverkusen que terminó decimosexto y que superó al Olympiacos en el play off previo.
Se quedó a las puertas de la final el pasado año el club inglés que fue subcampeón en el 2005-2006 y que ha dado continuidad al proyecto que impactó en el curso pasado, hasta que fue eliminado por el posterior campeón, el PSG. Es un firme aspirante a la final de Budapest el líder de la Premier que cuenta por triunfos todos los partidos jugados en la Liga de Campeones este año.
Tiene un maleficio con representantes alemanes, especialmente con el Bayern Múnich, el Arsenal que aspira a sus terceros cuartos seguidos. Todo lo contrario que su rival que ha perdido sus seis últimas eliminatorias de octavos. Está dirigido por Kasper Hjulmand que sustituyó a Erik Ten Hag en septiembre y que está distanciado del club que ganó la Bundesliga y la Copa de Alemania hace dos cursos.
El Liverpool, por su parte, se mide al Galatasaray que va a disputar unos octavos por primera vez desde hace doce años cuando fue eliminado por el Chelsea. Aspira a unos cuartos por primera vez desde el 2013. Nada que ver con los reds, que ha llegado a octavos en ocho de las últimas nueve campañas y solo ha perdido dos de estos cara a cara.
Apunta a este evento europeo el cuadro de Arne Slot descolgado de la Premier que ganó el pasado curso y que perdió con el Galatasaray este mismo ejercicio, en la fase liga. El combinado turco fue el verdugo del Juventus en los dieciseisavos.
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