El fútbol africano reforzó su respaldo a Gianni Infantino durante la Conferencia Estratégica de la Confederación Africana de Fútbol (CAF). Su presidente, Patrice Motsepe, elogió el compromiso del máximo dirigente de la FIFA y defendió la cooperación entre ambos organismos para impulsar el crecimiento del deporte en el continente.
«Has tenido un compromiso histórico y profundo con el continente, pero también con el mundo en desarrollo y con el mundo del fútbol durante muchos, muchos años», afirmó Motsepe ante Infantino. «Queremos que la familia permanezca unida», añadió el dirigente durante el encuentro celebrado el jueves en la isla de Sal, en Cabo Verde, según informó la FIFA en un comunicado.
El respaldo llega después de las críticas recibidas por Infantino tras anunciar un proyecto para comercializar externamente los derechos de explotación de las competiciones de la FIFA. La iniciativa fue retirada, pero generó cuestionamientos sobre la gestión comercial del organismo rector del fútbol mundial.
La reunión congregó a responsables de federaciones, entrenadores y especialistas del sector. También participaron Arsène Wenger, jefe de Desarrollo Mundial del Fútbol de la FIFA, y Gelson Fernandes, jefe adjunto de la División de Federaciones Miembro del organismo.
Cooperación e inversiones para el desarrollo
Infantino defendió la continuidad de las inversiones en el continente y destacó los resultados de las selecciones africanas en el Mundial de 2026. Según los datos difundidos por la FIFA, nueve de los diez equipos africanos participantes alcanzaron la fase eliminatoria.
El presidente de la FIFA cifró en más de 1.000 millones de dólares las inversiones destinadas al fútbol africano durante la última década mediante el programa FIFA Forward. Esta iniciativa ha contribuido a financiar 124 proyectos relacionados con sedes federativas, centros de entrenamiento, estadios y organización de competiciones.
Además, Infantino subrayó la importancia de desarrollar infraestructuras, formar entrenadores y organizar torneos masculinos y femeninos. Estas medidas buscan ampliar las oportunidades de los futbolistas y fortalecer las estructuras deportivas de los países africanos.
El dirigente defendió así la continuidad de una estrategia que combina recursos económicos con formación y mejoras institucionales. La cooperación entre la FIFA y la CAF constituye una pieza central de ese planteamiento, orientado a consolidar el crecimiento del fútbol en la región.
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Cabo Verde, un ejemplo de crecimiento
Entre los ejemplos de progreso, Infantino mencionó a Cabo Verde, que disputó su primer Mundial el pasado verano. La selección alcanzó los dieciseisavos de final, antes de caer por 3-2 ante Argentina en la prórroga.
«Los 'Tiburones Azules' han hecho sentirse orgulloso a un país y a un continente», afirmó Infantino. El dirigente destacó el reconocimiento internacional conseguido por el combinado caboverdiano tras su participación en la competición.
La campaña de Cabo Verde representó un hito para el país y reforzó el argumento de la FIFA sobre las posibilidades de crecimiento del fútbol africano. Sin embargo, consolidar esos avances requiere continuidad en las inversiones, acceso a formación especializada y mejores instalaciones.
Motsepe, por su parte, defendió la unidad de la familia del fútbol y reconoció el compromiso que atribuye a Infantino. Su mensaje coincidió con el objetivo de mantener una relación estrecha entre las instituciones para ampliar las oportunidades deportivas en el continente.
El reto consiste ahora en convertir los recursos económicos en mejoras sostenibles para las federaciones, los entrenadores y los jugadores. La formación y el desarrollo de infraestructuras seguirán siendo elementos esenciales para fortalecer las competiciones y facilitar el acceso de más futbolistas africanos al escenario internacional.
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