La despedida de Atlanta ante Toronto llega con una deuda que la eliminación no cancela: seis partidos consecutivos sin ganar en casa. Este domingo 1 de noviembre, a las 4:30 PM ET, Atlanta United recibe a Toronto FC en el Mercedes-Benz Stadium, con transmisión por Apple TV. El equipo del argentino Gerardo Martino tiene 30 puntos en 32 encuentros y perdió sus tres compromisos más recientes.
Además, su balance como local es de cuatro victorias, dos empates y diez derrotas: apenas 14 puntos de 48 posibles. Toronto, con 39 unidades, conserva aspiraciones de postemporada. Sin embargo, tampoco ofrece garantías fuera de casa: acumula tres triunfos, tres empates y nueve caídas como visitante. La urgencia canadiense encontrará un anfitrión vulnerable, pero no un rival históricamente cómodo.
Atlanta ante Toronto: disponibles y bajas
Martino cuenta con el mismo grupo disponible del miércoles. Las únicas bajas confirmadas son Enea Mihaj, por una lesión de cadera, y Will Reilly, por el tobillo; este último no regresará durante la temporada.
El núcleo sudamericano está disponible: los argentinos Lucas Hoyos, Tomás Jacob, Elías Báez y Giuliano Galoppo; los paraguayos Miguel Almirón y Júnior Alonso; el chileno Paulo Díaz; el uruguayo Mauricio Amaro; el colombiano Steven Alzate y el brasileño Sergio Santos. Todos integraron la convocatoria contra New York City FC.
La elección del lateral izquierdo merece atención: Matt Edwards reemplazó a Báez el miércoles. Asimismo, Amaro, Galoppo y Tristan Muyumba conformaron el mediocampo, mientras Almirón, Alexey Miranchuk y Breel Embolo encabezaron el ataque. Esa estructura constituye la referencia reciente; el tercer partido en nueve días abre espacio para administrar esfuerzos.
Jacob viene de alcanzar su titularidad número 28 en la MLS 2026. Una jornada antes había marcado al minuto cuatro contra Chicago Fire, tras una habilitación de Almirón. Esa asistencia elevó a 43 el récord del capitán con el club: una conexión útil para atacar, aunque insuficiente cuando el equipo concede ventajas detrás.
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El martes 27, Martino pidió integridad deportiva, valentía y deseo de competir. También reclamó mayor convicción para transformar el trabajo físico, futbolístico y mental en respuestas. Júnior Alonso, por su parte, reconoció que los numerosos cambios de plantilla habían impedido una adaptación colectiva completa.
Después llegó la eliminación en Nueva York. El viernes, Martino sostuvo que los últimos dos encuentros condicionan el inicio de la próxima campaña y exigió que una mala temporada afecte por igual a canteranos y refuerzos. Además, defendió la importancia futura de Edwards, el México americano Cooper Sanchez, Jay Fortune y los jugadores formados en la academia.
El desafío consiste en llevar esas exigencias al campo. Atlanta recibió ocho goles en sus tres derrotas recientes y acumula 56 en el campeonato. Ante NYCFC generó 1,1 goles esperados en el primer tiempo, contra 0,3 del rival, pero terminó perdiendo 2-1. Producir buenos tramos no alcanza cuando el rendimiento se desarma después.
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Toronto sumó diez puntos en sus últimos cinco encuentros. Su victoria 2-1 sobre D.C. United incluyó el noveno gol de Josh Sargent en la temporada. El delantero exige controlar los rebotes y las segundas jugadas: así convirtió el tanto decisivo del miércoles.
En la defensa, el chileno Benjamín Kuscevic y el brasileño Matheus Pereira fueron titulares. El español Alonso Coello ingresó al minuto 89 y el colombiano Emilio Aristizábal, al 90+5. También pertenece al plantel el extremo colombiano Alejandro Piedrahita, alternativa para atacar espacios.
La baja colombiana es Nelson Palacio, por una lesión de muslo. Completan las ausencias Kobe Franklin, por el hombro, y Walker Zimmerman, por el tobillo. Estas pérdidas reducen las variantes defensivas de un equipo que ha recibido 60 goles, cuatro más que Atlanta.
Un historial con dos lecturas
En 19 enfrentamientos de temporada regular, Atlanta tiene seis victorias, Toronto cinco y hubo ocho empates. Como local, Atlanta permanece invicto en liga ante este rival: cuatro triunfos y cinco igualdades. Sin embargo, Toronto sí ganó allí la final del Este de 2019, por 2-1. Incluyendo aquel playoff, el balance total queda igualado en seis victorias por equipo y ocho empates.
El cruce de abril terminó 2-1 para Atlanta, con goles de Miranchuk y Muyumba. Repetirlo requiere aprovechar las incorporaciones de Jacob y la llegada de Galoppo sin desproteger a Alonso y Díaz. La despedida necesita eficacia y equilibrio: otra buena primera parte seguida de una derrota solo prolongaría la deuda.
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