La Copa Asiática de 2027 comenzará el 7 de enero en Riad con el partido entre Arabia Saudí y Palestina, según confirmó este lunes la Confederación Asiática de Fútbol (AFC). El anuncio incluye las sedes y los horarios de la competición, que se disputará en medio de la tensión regional provocada por los ataques de los rebeldes hutíes del Yemen.
El encuentro inaugural tendrá lugar en el King Fahd Sports City, un estadio con capacidad para 72.000 espectadores. El balón comenzará a rodar a las 20.00 horas locales, equivalentes a las 17.00 GMT. Además, la fase de grupos se extenderá hasta el 20 de enero y contará con la participación de 24 selecciones.
Riad acogerá el partido inaugural
La Copa Asiática arrancará con un enfrentamiento entre el país anfitrión y la selección palestina. La AFC confirmó que el estadio de Riad albergará tanto el encuentro inaugural como la final del torneo. Esta última se disputará el 5 de febrero a las 20.00 horas locales.
Durante la fase de grupos, el calendario incluirá varios duelos destacados entre selecciones del continente. Entre ellos figuran Baréin-Corea del Norte, Kuwait-Omán y Uzbekistán-Jordania. También se enfrentarán Australia y Singapur, Irán y China, además de Siria y Kirguistán.
La programación contempla igualmente los partidos Tayikistán-Irak, Japón-Indonesia, Emiratos Árabes Unidos-Vietnam y Catar-Tailandia. De este modo, la competición reunirá a equipos de distintas regiones de Asia en una fase inicial que se prolongará durante dos semanas.
La organización distribuirá los 51 encuentros en ocho estadios situados en tres ciudades de Arabia Saudí: Riad, Yeda y Al Jobar. La distribución permitirá desarrollar el torneo en distintas sedes, aunque la capital concentrará dos de los compromisos más importantes.
Eliminatorias hasta febrero
Una vez concluida la fase de grupos, los octavos de final comenzarán dos días después, según el calendario anunciado. Posteriormente, los cuartos de final se jugarán entre el 28 y el 29 de enero. Las semifinales están programadas para el 1 y el 2 de febrero.
La final cerrará la competición el 5 de febrero en el King Fahd Sports City. La AFC destacó en su comunicado la importancia de este encuentro, que decidirá al campeón de Asia en la edición de 2027.
La confirmación del calendario llega después de que las autoridades saudíes ratificaran, a mediados de octubre, que los preparativos continuarían pese a la situación de seguridad. Los ataques hutíes, incluidos los dirigidos contra aeropuertos, han generado preocupación y han coincidido con el aplazamiento de otros acontecimientos previstos en el país.
En ese contexto, la continuidad de la Copa Asiática constituye una señal de que los organizadores mantienen sus planes. Sin embargo, la situación regional sigue siendo un factor relevante para el desarrollo de los preparativos durante los próximos meses.
La AFC no anunció cambios en las fechas comunicadas este lunes. Por ahora, el calendario mantiene el inicio el 7 de enero y la final el 5 de febrero, con 24 selecciones y 51 partidos distribuidos entre tres ciudades saudíes.
