El retiro de Messi y Cristiano Ronaldo de sus respectivas selecciones convierte a 2026 en un año histórico para el fútbol mundial. El argentino Lionel Messi y el portugués Cristiano Ronaldo cerraron dos trayectorias extraordinarias, marcadas por goles, títulos y una rivalidad irrepetible. Aunque sus despedidas fueron muy diferentes, ambos dejaron registros que servirán de referencia durante generaciones.
Dos despedidas con finales opuestos
A sus 39 años, Messi se marchó de Argentina después de conducir a la Albiceleste hasta la final del Mundial 2026. Allí, el conjunto argentino cayó por 1-0 frente a España. Sin embargo, el capitán demostró que todavía podía influir decisivamente en los partidos más exigentes.
Durante aquel torneo, Messi anotó ocho goles y fue una pieza fundamental del equipo dirigido por Lionel Scaloni. Además, mantuvo su capacidad para organizar el ataque y generar oportunidades. Su despedida definitiva llegó el 6 de octubre, cuando Argentina derrotó 3-0 a Benín en Buenos Aires.
Aquella noche, Messi marcó un gol y repartió dos asistencias ante 85.000 espectadores. Así, cerró 21 años de trayectoria internacional con 208 partidos, 126 goles y 70 asistencias, según los registros de la FIFA. Su legado incluye el Mundial de Catar 2022, las Copas América de 2021 y 2024 y la Finalissima de 2022.
Cristiano Ronaldo, por su parte, anunció su retirada internacional el 5 de noviembre, a los 41 años. Su decisión llegó después de una polémica con el seleccionador Jorge Jesus. El delantero abandonó una concentración tras desacuerdos relacionados con su participación en los partidos de septiembre.
La polémica que precedió al adiós
El conflicto provocó una sanción de 30 días y una multa de 255 euros. Posteriormente, Ronaldo explicó públicamente sus diferencias con el entrenador y pidió disculpas por abandonar la concentración. Finalmente, decidió cerrar su etapa internacional después de 23 años defendiendo a Portugal.
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Lee también¡MEMORIA, RÉCORD Y GOL! Cinco protagonistas marcan el pulso de la jornada 12 de LaLigaMás allá de aquella controversia, los números del portugués resultan impresionantes. Ronaldo terminó su carrera internacional con 234 partidos y 146 goles, ambos récords absolutos del fútbol masculino de selecciones. Además, conquistó la Eurocopa de 2016 y dos Ligas de Naciones de la UEFA, en 2019 y 2025.
El atacante también disputó seis Mundiales, desde Alemania 2006 hasta 2026. En total, consiguió 11 goles en 27 encuentros mundialistas y se convirtió en el primer futbolista masculino en marcar en seis ediciones diferentes. Su trayectoria internacional terminó sin conquistar una Copa del Mundo, pero con tres títulos oficiales.
Una rivalidad que transformó el fútbol
El retiro de Messi y Cristiano Ronaldo también invita a recordar una competencia que trascendió generaciones. Durante sus mejores años, ambos dominaron las conversaciones sobre el mejor futbolista del planeta. Sus enfrentamientos entre el Barcelona y el Real Madrid transformaron cada clásico en un acontecimiento mundial.
Entre 2008 y 2017, los dos monopolizaron los diez Balones de Oro entregados durante ese período. Messi terminó conquistando ocho galardones, mientras Ronaldo consiguió cinco. Además, ambos protagonizaron innumerables batallas por la Bota de Oro, la Champions League y los campeonatos nacionales.
Sus estilos eran diferentes, pero igualmente determinantes. Messi destacó por su visión, regate, creatividad y capacidad para combinar goles con asistencias. Ronaldo construyó su leyenda mediante la potencia física, el remate, la definición y una extraordinaria regularidad goleadora.
En el fútbol internacional, sus estadísticas reflejan la dimensión de aquella competencia. Ronaldo superó a Messi por 20 goles y 26 partidos con sus respectivas selecciones. Sin embargo, el argentino conquistó el Mundial de 2022 y alcanzó nuevamente la final en 2026.
Por tanto, sus legados no pueden reducirse a una comparación estadística. Ambos elevaron los estándares de rendimiento y prolongaron su presencia en la élite durante más de dos décadas. También inspiraron a millones de aficionados que crecieron siguiendo sus enfrentamientos.
El retiro de Messi y Cristiano Ronaldo de sus selecciones marca el cierre de uno de los capítulos más extraordinarios del fútbol moderno. Sus despedidas fueron distintas, pero el impacto de sus carreras permanece intacto. El año 2026 quedará asociado al adiós internacional de dos protagonistas que cambiaron para siempre la historia del deporte.
