Atlanta United jugará su último partido de la MLS 2026 este sábado 7 de noviembre, a las 4:00 p. m. ET, en el Sports Illustrated Stadium de Harrison, Nueva Jersey. Los 33 puntos y las 18 derrotas del equipo del argentino Gerardo Martino ya lo dejaron fuera de los playoffs. La visita ofrece otro examen incómodo: ganar por primera vez en un estadio donde históricamente solo ha encontrado empates y derrotas.
En 19 enfrentamientos anteriores de temporada regular, New York Red Bull tiene diez victorias, Atlanta United tres y se registraron seis empates. En Nueva Jersey, el balance es todavía más elocuente: cinco triunfos del anfitrión y tres igualdades, con 13 goles a favor y apenas tres recibidos. Ni el GPS necesita explicar quién se ha perdido en esas visitas.
Atlanta United busca una respuesta
El panorama colectivo no permite vender humo: Atlanta United marcó 43 goles y recibió 57 en 33 jornadas. New York Red Bull , también eliminado, suma 39 puntos, con 45 tantos a favor y 62 en contra.
En agosto, los de Georgia sí ganaron 2-1 en casa, después de remontar con goles de Tristan Muyumba y Fafa Picault; el paraguayo Miguel Almirón asistió al segundo. Aquella reacción demuestra que el rival es vulnerable, aunque ganar en casa no equivale a resolver el problema fuera.
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El jueves, el entrenador reclamó una actitud orientada a 2027 y destacó que la conexión entre Almirón y Alexey Miranchuk mejora cuando el equipo encuentra líneas de pase. Es una explicación táctica razonable; después de 18 derrotas, también necesita convertirse en resultados.
La Copa de 2018 conserva su vitrina, pero no viene con puntos de cortesía.
Las bajas oficiales de Atlanta United son Enea Mihaj, por una lesión de cadera, y Will Reilly, por el tobillo.
Ante Toronto FC, Martino alineó a los argentinos Lucas Hoyos, Tomás Jacob y Elías Báez, el paraguayo Júnior Alonso y el chileno Paulo Díaz atrás; el uruguayo Mauricio Amaro, el argentino Giuliano Galoppo y el estadounidense de raíces mexicanas Cooper Sanchez en la medular, con Almirón, Miranchuk y Breel Embolo arriba.
Esa estructura constituye la referencia más reciente para una alineación probable. El colombiano Steven Alzate y otros suplentes del último encuentro ofrecen alternativas. Además, Sanchez, de 18 años, llega de marcar contra Toronto FC y conserva un lugar importante en el proyecto.
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El equipo de Michael Bradley presenta amenazas concretas. El mexicano Jorge Ruvalcaba registra ocho goles; el estadounidense de ascendencia mexicana Cade Cowell aporta tres tantos y siete asistencias; Julian Hall, de 18 años, encabeza sus anotadores con 13 goles. Además, Adri Mehmeti acumula nueve asistencias.
El panameño Rafael Mosquera viene de marcar contra Nashville SC apenas 43 segundos después de ingresar al campo. También forman parte del plantel el panameño Mijahir Jiménez, autor de dos goles, su compatriota Omar Valencia, el hondureño David Ruiz y el colombiano Julián Bazán, titular en la última jornada.
Nueva York únicamente registra a Justin Che como baja oficial, por una lesión de rodilla. Su debilidad más visible está atrás: 62 goles encajados, cinco más que Atlanta United. Sin embargo, sus jóvenes atacantes tienen velocidad y capacidad para castigar pérdidas en posiciones comprometidas.
El desafío para Almirón, que acumula siete goles y nueve asistencias, consiste en atacar esa fragilidad sin permitir que Hall, Ruvalcaba y Cowell exploten los espacios en las transiciones.
El capitán ha participado en 13 goles de su equipo desde el regreso de la pausa mundialista, dentro de sus 16 contribuciones de la temporada. Su recuperación individual contrasta con los problemas colectivos y demuestra que el talento no ha desaparecido: lo que ha faltado es convertirlo en victorias sostenidas.
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