La temporada regular de la MLS llega a su momento decisivo. Este sábado 7 de noviembre se disputará el esperado Decision Day 2026, una jornada en la que los equipos conocerán su posición definitiva y se resolverán los últimos boletos para los Audi MLS Cup Playoffs.
Mientras la Conferencia Este ya tiene definidos a sus nueve representantes en la postemporada, todavía existen movimientos importantes en la clasificación. Por su parte, el Oeste presenta una batalla mucho más abierta: seis equipos lucharán por tres lugares disponibles, con LA Galaxy, Portland Timbers, Colorado Rapids, Seattle Sounders, Real Salt Lake y Minnesota United como protagonistas.
Además, la diferencia de goles y los resultados simultáneos pueden cambiar completamente el panorama. Por eso, cada encuentro tendrá consecuencias directas en el futuro de los clubes.
Decision Day MLS y la pelea en el Este
En la Conferencia Este, Nashville SC ya aseguró el Supporters' Shield y la primera posición, mientras que Inter Miami, New England Revolution, Chicago Fire y Charlotte FC también tienen garantizada su clasificación directa.
Sin embargo, la atención estará puesta en los puestos sexto, séptimo y octavo, donde cuatro equipos todavía pueden modificar su ubicación.
Actualmente, Philadelphia Union ocupa la sexta casilla con 47 puntos y una diferencia de goles de +11. Le sigue FC Cincinnati, con 46 unidades y -6, mientras que Columbus Crew aparece octavo con 44 puntos y +6. Finalmente, Orlando City es noveno con 43 unidades y -16.
La situación de Philadelphia Union es relativamente favorable: un empate frente a Toronto FC le garantizará avanzar directamente a la primera ronda de los Playoffs. No obstante, una derrota podría provocar su caída hasta el octavo puesto si Cincinnati y Columbus consiguen ganar sus respectivos compromisos.
Por otro lado, FC Cincinnati necesita vencer a Nashville SC para asegurar su clasificación directa. Si empata o pierde, abrirá la puerta para que sus perseguidores lo superen.
El caso de Columbus Crew es particularmente interesante. El equipo tiene que derrotar a Chicago Fire y esperar que Cincinnati no consiga la victoria. Si se cumplen ambas condiciones, alcanzará los 47 puntos y superará a su rival gracias a su mayor número de triunfos.
En cuanto a Orlando City, necesita vencer a New England Revolution y esperar derrotas tanto de Columbus Crew como de Cincinnati. De esa manera, alcanzaría los 46 puntos y podría quedarse con el séptimo puesto.
Es importante aclarar que Columbus y Orlando pueden aspirar como máximo a la séptima posición, no a la sexta. Por tanto, el escenario que podría dejar a Philadelphia en puestos de Wild Card requiere que pierda y que Cincinnati y Columbus ganen.
Los partidos del Este comenzarán simultáneamente a las 4:00 PM ET:
- FC Cincinnati vs. Nashville SC.
- Chicago Fire vs. Columbus Crew.
- Orlando City vs. New England Revolution.
- Philadelphia Union vs. Toronto FC.
En medio de esta jornada, también cobra importancia la posibilidad de que Nashville SC establezca un nuevo récord de puntos en una temporada regular de la MLS.
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A diferencia del Este, el Oeste todavía tiene tres boletos disponibles para completar sus nueve representantes en la postemporada.
Los cinco primeros lugares ya están definidos: Vancouver Whitecaps, FC Dallas, San Jose Earthquakes, St. Louis CITY SC y Houston Dynamo. Además, LAFC ocupa la sexta posición con 47 puntos y tiene prácticamente asegurada su participación en los Playoffs.
El equipo angelino presenta una diferencia de goles de +13, mientras que LA Galaxy, su rival de ciudad, registra -6. Por eso, aunque existe una posibilidad matemática de que el Galaxy lo supere, necesitaría ganar y recuperar una desventaja de 19 goles en la diferencia.
La verdadera preocupación para los angelinos está en conseguir su clasificación. Actualmente, LA Galaxy tiene 44 puntos y necesita una victoria frente a Real Salt Lake para garantizar su presencia en la primera ronda, sin depender de otros resultados.
Detrás aparecen tres equipos con 43 unidades: Portland Timbers, con -1 de diferencia de goles; Colorado Rapids, también con -1, y Seattle Sounders, con -3.
A continuación está Real Salt Lake, con 42 puntos y diferencia de goles de 0, mientras que Minnesota United cierra la lista de aspirantes con 41 unidades y -4.
La situación de cada equipo es la siguiente:
- LA Galaxy: una victoria frente a Real Salt Lake garantiza su clasificación directa. Un empate también puede servirle si Seattle, Portland o Colorado no ganan. Si pierde, necesitará varias combinaciones favorables.
- Portland Timbers: tiene el panorama más sencillo. Una victoria ante Austin FC asegura su boleto. Si empata, necesitará ayuda de otros resultados.
- Colorado Rapids: también depende de sí mismo. Ganar frente a FC Dallas garantiza su clasificación. Un empate o una derrota lo obligaría a esperar tropiezos de sus rivales.
- Seattle Sounders: necesita vencer a LAFC y esperar que al menos uno entre LA Galaxy, Portland o Colorado pierda. Un empate requiere todavía más combinaciones.
- Real Salt Lake: necesita derrotar a LA Galaxy y que al menos uno de los siguientes equipos pierda: Portland, Colorado o Seattle. Un empate también podría servirle, pero necesitaría que los tres pierdan.
- Minnesota United: necesita ganar ante San Jose Earthquakes y esperar derrotas de dos de los tres equipos que tienen 43 puntos. También puede clasificarse con un empate de Seattle si supera a los Sounders en los criterios de desempate y se produce otra combinación favorable.
El escenario de Minnesota United merece especial atención. Si consigue la victoria, llegará a 44 puntos, la misma cantidad que actualmente tiene LA Galaxy. Además, podría superarlo por diferencia de goles si el conjunto angelino pierde: Minnesota pasaría a -4 o mejor, mientras que Galaxy partiría de -6.
Incluso existe una combinación que permitiría a los Loons alcanzar el séptimo puesto: ganar su partido, que pierdan LA Galaxy, Portland, Colorado y Seattle, y que Real Salt Lake no gane. Así, Minnesota podría avanzar directamente a la primera ronda.
Los compromisos del Oeste comenzarán simultáneamente a las 7:00 PM ET:
- Austin FC vs. Portland Timbers.
- FC Dallas vs. Colorado Rapids.
- Seattle Sounders vs. LAFC.
- Real Salt Lake vs. LA Galaxy.
- Minnesota United vs. San Jose Earthquakes.
Los desempates pueden cambiar todo
La diferencia de goles será un elemento importante durante esta última jornada, especialmente para los equipos que terminen igualados en puntos.
Sin embargo, la MLS establece un orden de desempate: primero se consideran las victorias, después la diferencia de goles y posteriormente los goles anotados. Por tanto, no basta con mirar únicamente la diferencia de goles para anticipar una clasificación.
En el Oeste, Portland y Colorado comparten puntos y diferencia de goles, pero los Timbers tienen ventaja por sus goles anotados. Asimismo, Minnesota podría aprovechar su mejor diferencia de goles respecto a LA Galaxy si ambos terminan igualados en puntos y victorias.
El Decision Day comenzará este sábado 7 de noviembre con los partidos del Este a las 4:00 PM ET y los del Oeste a las 7:00 PM ET. Todos los encuentros de conferencia se disputarán simultáneamente y estarán disponibles en Apple TV.
La temporada regular está llegando a su final, pero la emoción apenas comienza. Para algunos clubes será la oportunidad de asegurar su presencia entre los mejores; para otros, una última posibilidad de mantener vivo el sueño de conquistar la MLS Cup.
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