Inmerso en una profunda crisis de resultados y juego y hundido en los puestos de descenso a Segunda, el Celta de Vigo, con Rafa Benítez en el punto de mira, busca un balón de oxígeno en la Copa del Rey ante el modesto Sestao River, que afronta un duelo de carácter histórico con el recuerdo de lo ocurrido en 1987.
Al técnico madrileño, despedido por una sonora pitada tras la debacle ante el Cádiz (1-1) en un partido en el que jugó setenta minutos con un futbolista más, se le empieza a terminar el crédito en Balaídos ya que solo ha ganado un partido en las quince primeras jornadas.
De momento, la elevada indemnización que tendrían que pagarle -firmó un contrato hasta 2025-, la necesidad de reforzar una plantilla que ya nadie esconde que es limitada y la baja puntuación del resto de equipos inmersos en la pelea por eludir el descenso están alargado su estancia en Vigo.
Benítez ha firmado el peor arranque del Celta en ochenta años, además de los peores números en Balaídos en los cien años de historia del club. Pese a todo, la directiva mantiene su confianza en el técnico al que se entregó tras rescindir al portugués Carlos Carvalhal.
El entrenador celeste agitará su once frente al Sestao, un recién ascendido a Primera Federación que únicamente ha ganado dos partidos en quince partidos, uno de ellos ante el filial celeste.
La primera gran novedad en la alineación del Celta estará en la portería. Benítez sacrifica a Iván Villar, titular en las primeras diez jornadas de Liga, para dar una oportunidad al argentino Agustín Marchesín, recuperado de la grave lesión del tendón de Aquiles que sufrió hace un año.
Se esperan más cambios. Futbolistas con escaso protagonismo como el delantero griego Tasos Douvikas, por el que pagaron doce millones de euros al Utrecht, o Carlos Dotor tendrán su oportunidad, así como otros que han ido perdiendo la titularidad como Ristic o Fran Beltrán.
El partido será especial para Unai Núñez, pilar del conjunto celeste, que visitará el centenario terreno de juego del club vasco, Las Llanas, el campo de su pueblo natal, en un partido que recreará la historia de los dos clubes.
A apenas unos metros de donde correteaba el séptimo internacional de la localidad vizcaína -los anteriores fueron Mencía, Etura, Panizo, Venancio, Uriarte y Urkiaga-, el Sestao River -entonces Sestao Sport- y el Celta rememorarán aquel partido por el ascenso a Primera de 1987 en el que fue el conjunto gallego en el que se hizo con un billete que nunca ha tenido tan cerca el equipo verdinegro.
Fue un choque en que los locales, entonces dirigidos por Javier Irureta, acariciaron una gesta para la que necesitaban un 2-0 que no sucedió. El 0-0 final catapultó al Celta en uno de los días más felices para el equipo vigués, que celebró el ascenso en medio de la decepción de un club amigo.
Igual de difícil que entonces se le presenta el choque ahora al Sestao. Porque si el Celta está penando en puestos de descenso al River le pasa lo mismo pero en Primera RFEF.
Los de Aitor Calle, el técnico del ascenso directo de la campaña anterior, parecían haber encontrado el camino para salir de los puestos de descenso en los que lleva todo el curso, pero la derrota de la última jornada ante el Lugo en Las Llanas le ha devuelto casi a donde estaban antes de conseguir siete puntos de doce posibles en las cuatro jornadas anteriores. Es decir, lejos de una salvación que veía casi imposible tras sumar cuatro puntos en las diez jornadas sin ganar y que sigue teniendo lejos, a cinco puntos, en la antepenúltima posición de la tabla.
Esa delicada situación hace pensar que el conjunto verdinegro, que estuvo muchos partidos sin marcar y lleva apenas seis goles en quince jornadas, quizás solo piense en la Liga y que Aitor Calle pueda apostar por introducir varios cambios en una alineación titular ya mermada durante lo que va de curso por muchas bajas.
– Alineaciones probables:
Sestao River Club: Pere Joan; Mario Camero, Mirapeix, Gaizka Martínez, Rubén Lobato; Armando, Gete; Jon Cabo, Kepa Uriarte; Jon Guruzeta, Leandro.
Celta de Vigo: Marchesín; Kevin, Starfelt, Unai Núñez, Ristic; Carles Pérez, Doctor, Beltrán, Cervi; Miguel Rodríguez y Douvikas.
Árbitro: Pablo González Fuertes (Comité Asturiano).
Estadio: Las Llanas.
Hora: 21.00.
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