El paraguayo Miguel Almirón terminó con siete goles y nueve asistencias una temporada en la que Atlanta United perdió 19 partidos. La derrota 3-0 ante New York Red Bull, este sábado 7 de noviembre en Harrison, expuso esa contradicción: producción individual sin un equipo capaz de sostenerla. Para el argentino Gerardo Martino, los 33 puntos y el decimotercer puesto describen una campaña pobre, un fracaso estrepitoso.
Almirón participó directamente en 16 de los 43 goles ligueros de Atlanta, el 37,2%. Ese peso ofensivo explica su importancia, pero también la dependencia del capitán. Jugó hasta el minuto 86 y estrelló un remate en el poste. El palo frustró una ocasión; no explica una temporada.
Atlanta United y sus desequilibrios
La defensa de Atlanta United tuvo a los argentinos Tomás Jacob y Elías Báez, al chileno Paulo Díaz y al paraguayo Júnior Alonso. Jacob, Díaz y Alonso completaron el encuentro; Báez salió al 76. La experiencia de esa línea no impidió que los atacantes rivales encontraran espacios a su espalda.
El problema tampoco comenzaba exclusivamente en los defensores. El uruguayo Mauricio Amaro completó el juego y el argentino Giuliano Galoppo salió al 76, amonestado. El mediocampo no consiguió proteger suficientemente a la última línea: Atlanta concedió ocasiones equivalentes a 2,70 goles esperados y generó apenas 0,57. La posesión quedó 50%-50%; el peligro tuvo un reparto bastante menos democrático.
La gestión ofensiva también dejó decisiones discutibles. El brasileño Sérgio Santos ingresó al 86, con el 3-0 consumado. Martino sostuvo casi hasta el final su ataque inicial. Los pocos minutos de Santos describen una oportunidad mínima, no una prueba suficiente para evaluar su capacidad de cambiar el partido, sin embargo por lo que ha producido durante el año, era casi un milagro esperar un gol del brasileño.
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El estadounidense de raíces mexicanas Cooper Sanchez sí entró al 61. Su participación incluyó la falta previa al tercer gol, pero convertir esa acción en explicación de la goleada sería cargarle una deuda que el equipo ya había contraído.
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En New York Red Bull, el estadounidense-mexicano Cade Cowell convirtió uno de sus dos remates. Su desmarque para el segundo gol mostró una virtud concreta: atacar el espacio detrás de los defensores. El balón terminó desviado por Jacob, pero Cowell ya había ganado la posición antes de ese contacto.
El mexicano Jorge Ruvalcaba aportó tres disparos, dos a portería, aunque no marcó. Tanto él como Cowell jugaron hasta el 74. Su contribución fue diferente: Ruvalcaba exigió al guardameta y sostuvo la amenaza ofensiva; Cowell añadió el gol. Mirar únicamente la lista de anotadores dejaría fuera una parte importante del ataque local.
En defensa, el colombiano Julián Bazán completó el partido y contribuyó al arco en cero de New York Red Bull. La escasa producción ofensiva visitante también reflejó el funcionamiento colectivo del equipo local; atribuir todo ese control a un solo defensor exageraría su responsabilidad.
Los panameños Rafael Mosquera y Mijahir Jiménez ingresaron al 74. Mosquera golpeó el poste; Jiménez terminó sin remates. El estadounidense-brasileño Matthew Dos Santos entró al 84, mientras el hondureño David Ruiz quedó en el banco y el panameño Omar Valencia no fue convocado. Ganar tampoco reparte oportunidades por igual.
Atlanta volverá oficialmente ante Toronto FC el sábado 20 de febrero de 2027, a las 7:00 PM ET. Martino necesita convertir el aporte de Almirón en un funcionamiento que genere peligro y proteja a sus defensores. Diecinueve derrotas después, el prestigio sigue sin cubrir los espacios.
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