La regla de menores amenaza con convertirse en un factor decisivo para la clasificación del Apertura 2026. Después de 15 jornadas, nueve equipos todavía no completan los 1.170 minutos obligatorios y podrían perder tres puntos si incumplen la exigencia.
Sin embargo, el castigo no significa lo mismo para todos. Mientras algunos clubes podrían quedar fuera de la Liguilla por una sanción administrativa, otros ya están eliminados y no enfrentan el peligro de perder la categoría porque el fútbol mexicano eliminó el ascenso y descenso deportivo.
La contradicción aparece en el momento más delicado del campeonato: solamente los ocho primeros avanzarán a cuartos de final, sin Play-In, y varios equipos están separados por apenas uno o dos puntos.
Regla de menores: quién arriesga la clasificación
Cruz Azul llega a la recta final con 29 puntos, empatado con América y Chivas en la lucha por el liderato. Le faltan únicamente 104 minutos juveniles, pero una deducción de tres unidades podría comprometer su posición y la ventaja deportiva que ofrece terminar entre los primeros lugares.
Su calendario tampoco concede facilidades: visitará a Tigres el sábado 7 de noviembre, a las 6:00 PM ET, y cerrará ante Chivas el domingo 22, a las 6:07 PM ET. A diferencia de sus dos competidores directos por la cima, que ya cumplieron la norma, la Máquina todavía debe resolver esa obligación.
Toluca, quinto con 24 puntos, necesita 131 minutos. Recibirá a Monterrey el 7 de noviembre, a las 8:00 PM ET, y visitará a Pachuca el 21, a las 6:00 PM ET. Perder tres puntos podría acercarlo peligrosamente a los equipos que disputan los últimos boletos.
La situación resulta todavía más delicada para León y Santos Laguna, ambos con 22 unidades y actualmente dentro de la zona de clasificación.
León debe 149 minutos y enfrentará a Chivas el 8 de noviembre, a las 9:10 PM ET. Santos, con 132 minutos pendientes, visitará al Atlante el viernes 6, a las 10:00 PM ET.
Pero el calendario reserva un enfrentamiento determinante: Santos recibirá a León el sábado 21 de noviembre, a las 6:00 PM ET. Ese partido podría definir un boleto directo y, al mismo tiempo, obligar a ambos técnicos a equilibrar la necesidad de ganar con la participación juvenil.
Lee también¡ZONA DE LIGUILLA! El mexicano Gonzalo Pineda vuelve a ilusionar a Santos Laguna
Lee también¡MURALLA ROJIBLANCA! Las Chivas del argentino Gabriel Milito presume la mejor defensa del Apertura 2026Monterrey y Querétaro tienen otra oportunidad
Monterrey representa uno de los casos más preocupantes. Ocupa el noveno lugar con 21 puntos y apenas ha contabilizado 904 minutos juveniles: necesita otros 266.
Una deducción de tres puntos lo dejaría, con su puntuación actual, en 18 unidades, un golpe considerable en una clasificación tan ajustada.
Sin embargo, los Rayados tienen una ventaja: disputarán tres partidos. Visitarán a Toluca el 7 de noviembre, a las 8:00 PM ET; a Querétaro el 14, a las 6:00 PM ET, en el compromiso pendiente; y a Pumas el 21, a las 8:00 PM ET.
Querétaro, con 20 puntos y 147 minutos pendientes, también dispone de tres encuentros. Recibirá a Puebla el 8 de noviembre, a las 7:00 PM ET; a Monterrey el 14; y a Necaxa el 22, a las 8:00 PM ET.
El choque pendiente entre Monterrey y Querétaro puede alterar directamente la clasificación. Ambos necesitan sumar, pero una victoria de uno de ellos perjudicaría a un competidor directo.
Puebla, con 16 puntos y 96 minutos pendientes, conserva una posibilidad matemática muy reducida. Enfrentará a Querétaro el 8 de noviembre y al Atlético de San Luis el 20, a las 8:00 PM ET. Incluso ganando ambos partidos, solamente alcanzaría 22 puntos. Si además recibe una sanción, su máximo quedaría en 19 y desaparecería cualquier opción de clasificación.
Tigres y Juárez ya no tienen Liguilla
Aquí aparece la diferencia más reveladora del sistema.
Tigres, con 15 puntos, ya está matemáticamente eliminado. Necesita 234 minutos juveniles, por lo que no puede cumplir en un solo partido: el máximo contabilizable es de 225.
Enfrentará a Cruz Azul el 7 de noviembre y al América el 21, a las 10:00 PM ET. Aunque no alcance la cuota, la deducción de puntos no cambiaría su eliminación.
FC Juárez, último con ocho unidades, tampoco tiene posibilidades de Liguilla. Debe 117 minutos y todavía enfrentará al Atlético de San Luis el 6 de noviembre, a las 8:00 PM ET, y al Atlas el 20, a las 10:00 PM ET.
Para ambos, perder tres puntos ya no significa quedar fuera del torneo: están eliminados. Eso no elimina las consecuencias económicas ni la obligación reglamentaria, pero sí reduce considerablemente el peso deportivo inmediato del castigo.
Sin descenso, ¿qué castigo queda?
El reglamento contempla dos consecuencias por incumplir: retirar tres puntos de la clasificación general y de la tabla de cocientes, además de reducir un 15 % los recursos recibidos por derechos de formación.
No obstante, el artículo 35 del reglamento 2026-2027 elimina el ascenso y descenso deportivo. Por tanto, terminar en los últimos lugares ya no significa perder la categoría, y la deducción en la tabla de cocientes carece de aquella consecuencia deportiva que históricamente le daba importancia.
Esta situación plantea un problema estructural. Mientras Santos, León, Monterrey o Querétaro podrían perder una clasificación por incumplir, equipos como Tigres y Juárez afrontan principalmente un perjuicio económico y reputacional.
La ausencia de descenso también podría favorecer proyectos juveniles de largo plazo, al reducir el temor a perder la categoría. Sin embargo, esa posibilidad pierde fuerza cuando los clubes llegan a las últimas jornadas intentando completar apresuradamente una cuota que pudieron distribuir durante todo el campeonato.
La regla de menores busca abrir oportunidades al talento mexicano, pero acumular minutos por obligación no equivale necesariamente a formar jugadores. El verdadero resultado debería medirse en oportunidades sostenidas, continuidad y desarrollo deportivo.
La paradoja es evidente: la Liga MX exige minutos juveniles y amenaza con quitar puntos, pero ha eliminado la sanción deportiva más importante para los clubes que terminan en el fondo de la clasificación.
Al final del Apertura 2026, algunos equipos podrían quedarse sin Liguilla por tres puntos administrativos. Otros simplemente terminarán una mala temporada sin el riesgo de descender. Esa diferencia vuelve a abrir el debate sobre la competitividad del fútbol mexicano y la eficacia real de sus mecanismos de formación.
Lee también¡CONTRA EL RELOJ! Diez clubes de Liga MX siguen en deuda con la regla de menores
